15 abril 2008

Phobos, uma das luas de Marte


Phobos, é um dos satélites de Marte. Descoberto no dia 18 de Agosto de 1877, por Asaph Hall, tem 21 quilómetros de diâmetro e conclui uma órbita completa a Marte em apenas sete horas e 39 minutos. Um período muito mais curto que o tempo rotacional de Marte - que é de sensivelmente 24 horas e 37 minutos - o que significa que alguém que pise a superfície do planeta tenha a ilusão de que a pequena lua (que vista dali parecerá ter um terço do tamanho da nossa lua) nasce nos céus a Oeste e se põe a Este.

Na sua composição, predomina a condrite. Apresenta aspecto bastante irregular, com uma superfície onde são visíveis diversas crateras de impacto. Acredita-se que Phobos foi outrora um asteróide capturado pela força gravitacional de Marte.

Avistado pela primeira vez há 140 anos, só agora se tornou possível observá-lo com detalhe suficiente. As imagens da MRO foram captadas a cerca de 5,8 mil quilómetros de Phobos com um detalhe fotográfico nunca antes conseguido (5,8 megapíxeis, sendo que a superfície do objecto ocupa 4 megapíxeis) e permitem estudar com grande pormenor o maior satélite de Marte, o que se pode revelar de grande utilidade para futuras missões.

Calcula-se que Phobos deverá colidir com Marte dentro de 50 milhões de anos.

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