Morreu ontem, aos 90 anos, Edward Lorenz, pai da Teoria do Caos. Lorenz, meteorologista de formação, defendeu na década de 60 que pequenas alterações em qualquer sistema dinâmico, como a atmosfera, que bem conhecia, podem desencadear grandes transformações, mesmo a muitos milhares de quilómetros de distância. Em 1972 defendeu a sua teoria num estudo a que chamou: “Previsibilidade: o bater de asa de uma borboleta no Brasil pode originar um tornado no Texas?”
Lorenz construiu um modelo matemático muito simplificado para prever, a partir de variáveis simples, o comportamento de grandes massas de ar, o que permitiria fazer previsões do tempo mais ou menos rigorosas. O resultado do seu estudo tornou-se conhecido pela designação de efeito borboleta, já que Lorenz tentou explicar a ideia com um exemplo hipotético: um meteorologista que acredita ter obtido um prognóstico exacto do comportamento da atmosfera, mas que não levou em consideração o voo de uma borboleta do outro lado do planeta, passa a fazer uma previsão errada, pois esse simples adejar pode introduzir mudanças no sistema utilizado para prever uma tempestade.
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