O transexual Thomas Beatie já deu à luz

O transexual Thomas Beatie, conhecido como o primeiro "homem grávido" da história, deu à luz uma menina. Tudo aconteceu num hospital de Oregon, de parto natural. Beatie, de 34 anos, conservava os órgãos sexuais femininos, apesar de há anos viver como homem e prosseguir um tratamento hormonal.
Segundo afirmou no Oprah show, "Creio que a necessidade de ter um filho não é um sentimento masculino ou feminino, mas humano e como pessoa que sou tenho direito a ter um filho biológico". Nancy, a mulher com quem está casado, fez-lhe a inseminação artificial com um objecto veterinário, depois de o casal ter sofrido um aborto involuntário no verão de 2007.
Criado no Havai, onde a sua mãe se suicidou quando ele tinha 12 anos, Beatie explicou que decidiu mudar de sexo aos 24 anos, tendo-se submetido a uma operação para tirar os seios e mudar, legalmente, do género feminino para o masculino. Segundo as duas filhas do anterior matrimónio de Nancy, que definiram o casal como "modelo", a sua nova irmã crescerá feliz, porque "terá uns pais maravilhosos que se amam muito".

Perigo de extinção

Periquito mauritano

Há milhares de espécies ameaçadas no mundo. Algumas correm mesmo perigo de extinção. Estas podem vir a extinguir-se 100 vezes mais depressa do que se pensara, pois as fórmulas para estimar o período de vida dos animais e plantas ameaçados foram calculadas de forma errónea. Aqui fica a lista (41.415 espécies ameaçadas, das quais 16.118 em perigo de extinção) . Basta uma visita e surfar lá pelo sítio para ver as fotos e saber mais sobre cada uma dessas espécies.

Até o sistema solar… levou um soco

O sistema solar não está envolto numa bolha de partículas solares perfeitamente redonda, mas antes numa bolha que parece ter levado um soco, que a deixou com uma pequena amolgadela num dos lados.

Os ventos solares, partículas electricamente carregadas, formam a tal bolha gigantesca em redor da nossa estrela, a heliosfera. Mas o fim da heliosfera não é abrupto. Primeiro, é preciso ultrapassar uma zona chamada "fronteira de choque", a fronteira da bolha interior na imagem aqui publicada, onde a velocidade supersónica dos ventos solares desce abruptamente e começam a sentir-se efeitos dos ventos de outras estrelas. Só depois de atravessar essa região, já na camada exterior da heliosfera, se chega à heliopausa e se entra verdadeiramente no espaço interestelar, ultrapassando os limites da bolha exterior da imagem (acima).

A informação só é possível graças ao trabalho das sondas gémeas Voyager 1 e 2.

2085: adeus tuataras

O ano de 2085 é pouco risonho para as tuataras. Através de modelos, investigadores australianos prevêem que estes répteis estejam condenados a desaparecer nesta data.
As tuataras (Sphenodon sp.) existem desde o final do Triásico, há mais de 200 milhões de anos. Sobreviveram aos dinossauros mas agora estão limitadas a 30 ilhas da Nova Zelândia.
A diferenciação sexual destes répteis acontece no ovo, e depende da temperatura ambiente. Acima dos 21,5 graus os embriões tornam-se machos.

O modelo utilizado tem em conta a situação geográfica das tocas de uma espécie de tuatara, Sphenodon guntheri, e a previsão do aumento de temperatura. Os resultados mostram que todas as tuataras que nascerem em 2085 vão ser machos, o que dita o fim da espécie.

“Ao integrar-se o clima e a fisiologia, fomos capazes de fazer previsões espaciais explícitas sobre um determinado local da ilha”, explica Nicola Mitchell, da Universidade do Oeste da Austrália, em Perth, citado numa notícia da Nature on-line. Os investigadores já usaram este modelo para situações reais e os resultados foram concordantes.

No passado, apesar de ter havido grandes oscilações da temperatura a nível planetário, a situação geográfica das tuataras permitia-lhes fugir para regiões apropriados. Agora, a solução poderá passar por proteger ou mudar os ninhos para locais mais frescos.

A tuatara (Sphenodon spp.) é o único representante de répteis da ordem Sphenodontia (ou Rhynchocephalia) e família Sphenodontidae. É um réptil endémico da Nova Zelândia que vive apenas em algumas ilhas ao largo deste país, estando extinto nas duas ilhas principais. É considerado uma espécie ameaçada desde 1895.O nome tuatara é uma palavra Maori que significa dorso espinhoso. O tuatara é considerado um fóssil vivo, já que pouco se modificou desde o Mesozóico, o tempo dos dinossauros.

As tuataras têm características mistas entre lagartos, tartarugas e aves. Os dentes estão fundidos aos maxilares e não têm órgãos de copulação nem auditivos externos. São animais de clima frio, que não suportam temperaturas acima dos 27ºC. Os adultos medem cerca de 60 cm de comprimento, pesam entre 0,5 e 1 kg e são terrestres e principalmente noturnos. Os juvenis adaptaram-se a um modo de vida oposto, arbóreo e diurno, principalmente por serem uma das presas favoritas das tuataras adultas.

O ciclo de vida destes répteis é extremamente longo e os indivíduos podem chegar aos cem anos de vida. As fêmeas levam muitos anos a atingir a maturidade sexual e põem ovos apenas de quatro em quatro anos. O período entre a copulação e a eclosão é de 12 a 15 meses. As tuataras crescem continuamente até aos 35 anos de vida. Como os lagartos, as tuataras têm um olho pineal na testa, coberto por uma escama. A função deste terceiro olho, estando ele coberto, permanece desconhecida.

And Mint, digo, Ementa

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Colesterol contra Alzheimer

Os níveis altos de "colesterol bom" podem prevenir a perda de memória e outros problemas neurológicos que antecedem doenças como Alzheimer e outras formas de demências, defendem cientistas europeus num estudo publicado numa revista científica inglesa. Os altos níveis de HDL também podem reduzir o perigo de doenças cardiovasculares.

Para elaborar o estudo, os cientistas organizaram dois grupos, um dos quais com pessoas com uma média de 55 anos e outro com pessoas com uma média de 60 anos. A ambos pediram-lhes para ler 20 palavras e escrever em 2 minutos as que conseguissem lembrar-se.

Nos do grupo dos 55 anos, as pessoas que tinham níveis baixos de "colesterol bom" registaram um risco 27 por cento maior de perda de memória em relação aos que tinham níveis mais altos de "colesterol bom". Entre os de 60 anos, esse risco subiu para 53 por cento.

O estudo, publicado pela revista "Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology", não investigou as razões pelas quais o "colesterol bom" protege a memória, mas verificou ser possível que o HDL previna a acumulação no cérebro de plaquetas beta-amilóides, que são o sinal que define a doença de Alzheimer.

O colesterol é um tipo de gordura produzida no fígado, necessária ao funcionamento normal do organismo. O nível de colesterol no sangue depende da quantidade produzida pelo próprio organismo e da quantidade de gordura existente nos alimentos de origem animal (carnes, leite e derivados, gema de ovo) ou de origem vegetal (óleo de coco, manteiga de cacau) que ingerimos.

O colesterol que adquirimos a partir dos alimentos representa 1/4 do colesterol total do organismo. Se a quantidade ingerida for elevada, a quantidade que é produzida pelo próprio organismo irá reduzir, e vice-versa.

O colesterol sendo uma gordura, não se dissolve na água, assim sendo nem mesmo no sangue.

Para ser transportado pelo sangue ele liga-se às proteínas e aos lípidos (gorduras) e formam um complexo chamado Lipoproteína. Existem 2 tipos de lipoproteínas a LDL e HDL.

A LDL é uma lipoproteína de baixa densidade é o chamado "mau colesterol" esta, transporta o colesterol do fígado até às células e tem também tendência a depositar o colesterol na parede das artérias (arteriosclerose) e aumentar a incidência quer de doenças coronárias (artérias do coração), quer a nível cerebral.

A HDL é uma lipoproteína de alta densidade é o chamado "bom colesterol", é responsável pela libertação do excesso de colesterol das paredes dos vasos sanguíneos e do transporte do mesmo para o fígado para ser utilizado na produção da bílis (líquido da vesícula).

A quantidade de HDL na corrente sanguínea fica condicionada ou muitas vezes reduzida devido a vários factores: envelhecimento, tabagismo, contraceptivos (pílula), diabetes, hábitos alimentares.

A saúde em Portugal: perigos e negócios

Enquanto o pagode vive distraído, quem sabe da poda vai montando negócios, quase sempre com poderosas ajudas estatais (seja directa ou indirectamente, por via de subvenções), dentro de uma lógica empresarial que associa seguradoras, bancos e médicos.

Recordemos que os médicos são formados no nosso país com o dinheiro dos contribuintes. Recordemos também que cada vez mais a deontologia médica cede passo à ânsia de enriquecimento. Ou que no nosso país tudo o que anda associado à saúde (medicamentos, equipamentos, edifícios, profissionais) consome uma fatia importante do PIB português.

E depois de tantos milhares de milhões gastos vem o aviso: o serviço nacional de saúde dá sinais de se aproximar do fim e a qualidade do serviço prestado no sistema de saúde público pode estar em risco. A notícia é do Público em papel de hoje:

«A continuarmos assim, dentro de cinco anos poderemos ter um sistema de saúde que não responde às necessidades da população, alerta o Observatório Português dos Sistemas de Saúde (OPSS) no seu relatório anual.

Depois de termos atingido "níveis bons de saúde, níveis já aceitáveis de resposta, a geometria dos sectores públicos e privado está a agora alterar-se de forma significativa no país. A oferta privada é agora mais abundante, geralmente de maior qualidade", refere o relatório. Que lembra que, segundo o Instituto Nacional de Estatística, a produção privada em saúde já atingiu o valor de 30 por cento.

E o problema é que, enquanto isto acontece, o "Estado mantém a sua distracção crónica por aspectos fundamentais de transparência e organização do sistema" e a prática governativa de saúde, em geral, "mantém-se ocupada na resolução de problemas pontuais", lamentam os membros do observatório. "A fuga de profissionais [para o privado] começa a ser assustadora", destaca o coordenador, sublinhando que estes já começam a ter acesso a tecnologia, formação e condições de trabalho que antes não encontravam neste sector. "Daqui a poucos anos não haverá recursos humanos para manter o serviço público de saúde", antevêem.»

Beringela recheada

Já andava há algum tempo para experimentar fazer beringelas recheadas.

Lavei as beringelas, cortei-as ao meio e com uma colher retirei toda a polpa, deixando apenas uma pequena camada junto às cascas. Coloquei um tacho ao lume com um dente de alho picado e um pouco de azeite, adicionei uma lata de cogumelos laminados e deixei refogar. Depois, acrescentei a polpa da beringela, mexi bem e temperei com sal e pimenta. Deixei cozer (não deixe cozinhar muito).

Juntei-lhe rebentos de soja e atum, mexi bem, deixei ao lume mais cinco minutos. Polvilhei com salsa picada e orégãos. Preenchi as beringelas com este recheio. Se quiserem podem colocar um pouco de queijo por cima. Basta levar ao forno a gratinar até estarem douradas. Sirva imediatamente e bom apetite.

Correr o mundo de sofá em sofá ou o couchsurfing

O Projecto CouchSurfing (CS) é um serviço de hospitalidade com base na Internet. Em Abril de 2008 tinha cerca de 500000 membros em 226 países e territórios.

Em 1999, Casey Fenton registou o domínio couchsurfing.com com o intento de criar o projecto CouchSurfing. O sítio foi desenhado e registado por Casey Fenton Consulting. Em 2003, surgiu a organização sem fins lucrativos CouchSurfing International, Inc. criada por Casey Fenton.

A inscrição na organização é gratuita e pode ser obtida através de simples registo no sítio CouchSurfing.org (há alguns sítios que tentem usar a fama adquirida pelo CouchSurfing, por exemplo, a couchsurfing.net).

A actividade principal da organização é a troca de alojamento. Enquanto anfitrião, um membro oferece o alojamento a seu belo prazer. Enquanto surfer (convidado), o viajante pode procurar e pedir alojamento para o seu destino. O alojamento é inteiramente consensual entre o anfitrião e o convidado. A duração, a natureza e os termos para a estadia do convidado são acordados a priori para satisfazer ambas as partes. Não existem compensações monetárias excepto em determinadas situações (o convidado pode compensar o seu anfitrião pela comida).

"CouchSurfing procura ligar pessoas e lugares internacionalmente, criar trocas educacionais, fomentar consciência colectiva, espalhar a tolerância e o entendimento cultural. Ser uma comunidade que deseja um mundo melhor e que vê no surf de sofás um meio para atingir esse objectivo. O CouchSurfing não é mobília, não é encontrar alojamento gratuito por todo o mundo; é estabelecer ligações por todo o mundo. Abrir portas, vidas, corações. Abrir mentes e dar as boas vindas à sabedoria que a troca cultural oferece.

Quem já experimentou, diz ser absolutamente seguro.

Espécies marinhas

Estamos no Verão. Verão, sol, praia, mar. Ora aí está uma boa razão para visitar as espécies marinhas, aqui e aqui.

Pessoa, Fernando - 120 anos

«Os deuses são deuses / porque não se pensam.» [ Ricardo Reis ]

João Paulo Wadhoomall presta tributo aos 120 anos do nascimento e à obra do poeta, com uma séria de fotografias, que ilustra com versos. Uma amostra pode ser vista aqui.

Maria João & Mário Laginha - Flor

Uma dupla maravilhosa: Maria João & Mário Laginha

Maria João e Mário Laginha juntos é um pouco de esplendor. Como diz Fellini (in Sou um grande mentiroso, Fim de Século, 2008), a música lembra-nos «que a plenitude, a paz e harmonia estão ao nosso alcance». Ouvi-los é um prazer. Por isso, foi com júbilo que vimos que vem aí “O Abraço do Mar”, concebido de propósito para a Exposição internacional de Saragoça.

Na impossibilidade de adiantarmos uma amostra desse som, deixamos aqui um pouco do trabalho da dupla que tanto nos tem encantado.

Maria João

Problemas da Filosofia em Portugal

Maria Luísa Guerra, pedagoga, em artigo de opinião (O assassinato da Filosofia) publicado na edição de hoje do Público:

«Em Portugal desvaloriza-se o exercício do pensamento, o rigor da análise, a descoberta de paradigmas e de valores, a discussão de problemas, a formação do espírito crítico, a reflexão sobre a aventura humana (…).

Sabe-se que a finalidade do estudo em qualquer disciplina não é o exame. Mas também se sabe que, na prática, se não houver exame, os alunos não se interessam. Não estudam convenientemente. (…)

O sucesso escolar não é gratuito. Depende de currículos apropriados, mas depende sobretudo de cabeças bem-feitas, treinadas numa apurada e progressiva ginástica mental, no exercício da abstracção, da comparação, do dissecar analítico. Esse exercício cabe especificamente à Filosofia.

No limite, pela depuração que exige e supõe, aproxima-se da Matemática. Não é por acaso que grandes filósofos de referência (de Pitágoras a Descartes, de Leibniz a Russell) foram matemáticos. Tirar aos jovens esta ginástica mental é criar o caos. Multiplica-se no mundo a presença e o interesse pela Filosofia. Em iniciativas globais. De Paris a... Seul. Em Portugal, desvaloriza-se até a morte. Original.»

Philip Glass - Metamorphosis Two

Michael Nyman - Heart Asks for Pleasure First

Steve Reich - Drumming

Tocá Rufar - Wok

Asparagus acutifolius

Asparagus acutifolius

- Estamos em Marte?
- Nã!
- Mas são espargos...
- Eh, home, pára lá com isso. Marte é só gelo. Gelo e descobertas.