A água, o mar - perigos

Há mais de 5,33 milhões de anos, o Mar Mediterrâneo estava isolado do Oceano Atlântico. Era, por então, um lago salgado, entre 150 e 2700 metros abaixo do actual nível. E foi assim durante um longo período. Na altura, não havia estreito de Gibraltar, Europa e África estavam unidas.
Contudo, há cerca de 5,33 milhões de anos, as águas do oceano extravasaram aquele estreito – por causa de um levantamento tectónico - e provocaram, num período de dois anos, uma cheia repentina que implicou elevações no nível do Mar Mediterrâneo de mais de dez metros diários.
Num futuro não muito distante, pode haver mais mudanças de paisagem. Não por levantamentos tectónicos (que esses não se podem prever, por enquanto), mas devido a alterações climáticas. Portugal é um dos territórios que sofrerá bastante, dada a sua longa costa marítima. Viana do Castelo, Aveiro, Vila Franca de Xira, linha de Cascais e a Península de Setúbal são alguns dos lugares que podem vir a ser mais afectados.

Fonte i (1 e 2). Também aqui.

Tatankacephalus cooneyorum

Um casal de paleontólogos norte-americanos descobriu, em Montana, «a versão biológica de um tanque militar», um anquilossauro herbívoro que andou pela Terra há 112 milhões de anos, durante o Cretáceo. O animal, com 6 metros de comprimento, tinha o corpo couraçado, coberto de centares e de placas ósseas. Deram-lhe o nome de Tatankacephalus cooneyorum, que significa cabeça de bisonte.
A descoberta faz recuar a espécie em 50 milhões de anos.

Fontes: 1, 2, 3

O problema das abelhas

Moscas

Os Açores e a vida sexual e os cachalotes

[Imagem daqui]

Os cachalotes gostam do arquipélago. Todos os anos marcam encontro nas suas águas tépidas. E lá vêm eles com as histórias dos mares por onde andaram. Assim encantam as fêmeas. Assim brincam e acasalam. Não pensem que é apenas ficção. Um estudo que será publicado na próxima edição da revista científica Canadian Journal of Zoology, do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, mostra isso mesmo.
"O estudo permitiu descobrir novos aspectos da vida social dos cachalotes que visitam os Açores, uma área de acasalamento, reprodução e alimentação. Os cachalotes que frequentam o arquipélago pertencem a uma população mais vasta, do Atlântico Norte, e fazem grandes migrações. Os machos deixam de viver em grupo quando atingem a maturidade sexual e movimentam-se desde o equador até ao Norte do planeta, enquanto as fêmeas permanecem habitualmente em águas mais quentes, integrando grupos maiores, que incluem subadultos e crias.
O estudo também revelou novidades ao nível do comportamento dos machos, apontando para um abandono do grupo mais tardio do que era conhecido. "Eles deixam o grupo apenas aos 16 ou 17 anos, o que é caso único no mundo". Os dados conhecidos apontavam para um abandono do grupo familiar entre os seis e os 10 anos, altura em que passam a integrar grupos de animais solteiros até atingirem a maturidade sexual e poder lutar pelas fêmeas.
No caso dos animais que visitam os Açores, a situação é diferente, apontando para um abandono mais tardio. Uma das possíveis causas está relacionada com a influência da caça à baleia, que dizimou um grande número de machos, obrigando-os a antecipar o ciclo de vida para assegurar a reprodução. Outra hipótese é que os machos continuem a sair cedo do grupo, mas por qualquer razão ainda desconhecida, voltam a reintegrar temporariamente o grupo das fêmeas quando chegam aos Açores. As conclusões deste estudo vão obrigar a repensar melhor este aspecto da vida dos cachalotes."

Fonte: JN

Green Porno, de Isabella Rossellini

Isabella Rossellini tornou-se uma afamada artista porno. O quê? Artista porno? Isso mesmo. É a realizadora e a actriz de pequenos filmes, que mostram a vida amorosa de insectos e outros animais.
A série de curtas-metragens Green porno pode ser vista no Sundance Channel ou no Youtube. Rossellini empresta o corpo, a voz e o humor para explicar os hábitos reprodutivos dos insectos e de seres marinhos.
Vale a pena ver. Deixamos aqui três filmes. Sobre as abelhas, as minhocas e os carcóis. E aranhas.

Gaio

Garrulus glandarius
[foto de António Guerra]

Baleias na Praia da Vitória

A baía da Praia recebeu a inesperada visita de quatro baleias de bico. Uma morreu e já foi removida do areal, as outras ainda há pouco se debatiam com o aparato dos meios da Marinha, que tentava a todo o custo salvá-las, levando-os para mar alto.
Entraram na baía ao final da tarde de ontem, terça-feira e, desde essa altura, têm resistido a todos os esforços feitos para as conduzir de novo para o oceano.
A baleia que morreu hoje foi retirada e transportada para o Matadouro Industrial da Terceira, onde será analisada por especialistas para determinar a causa da morte.

Size matter

Segundo a revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, as diferentes espécies de peixes dos rios europeus, do Mar do Norte e do Mar Báltico perderam em média 50 por cento da sua massa corporal nos últimos 20 ou 30 anos. Além disso, a massa total dos peixes que vivem nas águas europeias baixou 60 por cento.
As espécies mais pequenas tendem a assumir um lugar mais importante nos mares e nos rios e as consequências para a cadeia alimentar podem ser perigosas. É que os peixes mais pequenos têm menos crias e constituem presas mais pequenas para os seus predadores, incluindo o homem.

As sanitas podem ser extremamente perigosas

Que o diga Mr. Lin que não ganhou para o susto, apesar de levar já meio século de vida. É que pouco depois de se sentar na sanita sentiu uma dor aguda no pénis, como se fosse uma facada. E viu sangue. E uma cobra. Preta e amarela. Uma Orthriophis taeniura friesi com 1,70 metros. Felizmente, é um tipo de cobra não-venenosa.
Natural do Condado de Nantou, Mr. Lin está internado no hospital Puli Christian, em Taiwan, mas não corre risco de vida. "Assim que tiver passado o risco de infecção, receberá alta", afirmou o director do hospital.

África, o berço da humanidade

As populações humanas dispersas pelo mundo vieram todas de África há cerca de 100 mil anos, atravessando a zona do Mar Vermelho. A maioria manteve-se nesse território. Isso mesmo ficou demonstrado no maior estudo genético sobre as populações africanas, que veio a público na revista "Science Express".
Aí de diz também que a diversidade entre as populações africanas é maior do que a que existe entre as populações do resto do mundo. Isto porque o tempo que essas populações viveram em África é o dobro do que a população que saiu do continente e foi percorrendo e fixando-se em todo o planeta.
A investigação analisou o ADN do núcleo das células em 127 populações africanas, 60 populações não africanas e quatro populações afro-americanas.
Os investigadores, através da genética, conseguiram ainda inferir acontecimentos migratórios dentro de África, e chegaram à conclusão que a população que saiu do velho continente para literalmente conquistar o mundo atravessou a região a meio do Mar Vermelho.

Um abeto cresceu dentro do pulmão de um homem

Foi encontrada uma planta, com cinco centímetros, a crescer dentro do pulmão de um paciente na Rússsia.
O homem, Artyom Sidorkin, de 28 anos, consultou o médico porque tinha constantes dores no peito e tosse persistente com sangue. Os médicos suspeitaram de cancro nos pulmões. Mas quando o estavam a operar, para retirar o suposto tumor maligno, verificaram que não se tratava de cancro mas sim de uma pequena árvore a crescer dentro do pulmão. E colocaram a hipótese do paciente ter inalado uma semente de abeto que começou a crescer dentro do seu corpo.
O russo, confrontado com o relatório dos especialistas, nem queria acreditar. Pensou que “estava a delirar” quando lhe disseram que tinha sido encontrada uma árvore num dos pulmões.
A imagem é reveladora.

Fonte: ABC e JN

Arnica montana

Desenho de Otto Wilhelm Thomé

Originária das regiões montanhosas do norte da Europa, é há muito usada na cicatrização de ferimentos, devido às suas propriedades regeneradoras de tecidos. Em aplicações mais específicas, é também indicada para combater febres, hemorragias, desinterias, infecções renais, inflamações oculares, problemas circulatórios e cardíacos.
Planta da família das Compostas, a arnica é um arbusto perene, que produz flores abundantes de cor amarelo-ouro ou alaranjado. As pétalas ovaladas e pontiagudas exalam um perfume suave. Os frutos são pardos. As flores e as raízes são as únicas partes da planta que podem ser aproveitadas para fins medicinais e cosméticos.
Nunca se deve fazer chá com as folhas da arnica, pois elas apresentam componentes altamente tóxicos.

Headache: a família, a família

Enxaqueca, cefaleia, dores de cabeça, moedeira, chumbo e mais.

Há dois tipos de enxaqueca, com e sem aura. Com aura é quando envolve distúrbios visuais, auditivos, sensitivos ou motores antes da dor de cabeça se instalar.

Ao que consta, no Sul há menos aura do que no Norte. Talvez por haver mais luz, mais equilíbrio térmico, um outro tipo de alimentação. Sul e Norte da Europa, pois quanto a outros sul e outros norte não sabemos como é.

Um grupo de investigadores do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) e do Hospital de Santo António (HGSA) demonstrou que os familiares directos de pessoas que sofrem de enxaqueca são entre três e quatro vezes mais susceptíveis de ter esta doença.

Ora esta, a família deixa-nos cada uma.

Bodies Revealed proibido no país do chefe Hugo

Corpos verdadeiros, mas plastificados. Corpos, órgãos e algo mais. Bodies Revealed é uma exposição didáctica e também teatral do corpo humano. Contém 13 corpos e 219 órgãos. Estava em caracas para que os venezuelanos a pudessem ver. Mas não podem. Hugo Chávez, el presidente, não gostou e proibiu.

O chefe disse: A exposição é macabra e só pode ser resultado de "barbárie" por causa da "inmensa descomposición moral que sacude al planeta".

Já sabíamos que havia tremores de terra, o que não sabíamos era porquê. Chávez, o cientista, explicou e nós registamos.

Cavalos, cavalinhos, cavalicoques

Foi há cerca de 5500 anos que os povos das estepes do Cazaquistão - a cultura bopai - começaram a domesticar cavalos. Esta prática - que não serviu apenas como forma de transporte, mas também para alimentação, incluindo a utilização do leite - foi documentada por uma equipa internacional de investigadores, que recorreu a novas técnicas de análise para chegar a esta conclusão.

Com este estudo, publicado na revista Science, os cientistas demonstram que a domesticação de cavalos se iniciou um milénio mais cedo do que se pensava. Originária daquela região para lá dos Urais, esta prática só dois mil anos depois começou a ser praticada na Europa.

Fonte: DN

A morte em massa das baleias

Ontem, o cenário era desolador na praia da pequena ilha de King, no sul da Austrália. Podiam-se ver perto de 200 baleias-piloto e uma dezena de golfinhos a gemer, presos no areal, longe do mar que os ali deixara.

Segundo a imprensa local, pelo menos 48 foram salvas, incluindo uma baleia bebé que teimava em voltar à praia. Para além dessas, cinco golfinhos foram empurrados para a água com vida. A mesma sorte não tiveram outros 140 daqueles mamíferos que morreram na areia.

As autoridades estão agora preocupadas com outras baleias que apareceram perto da ilha. Cerca de 400 baleias - 80 porcento das baleias encalhadas na Austrália - deram à costa na Tasmânia, nos últimos quatro meses.

Dizem os cientistas que os cetáceos se sentem atraídos pelo radar dos grandes navios ou que seguem os líderes enfermos e desorientados por danos auditivos, acabando por morrerem em grupos.

Panphagia protos, o pequeno 'avô' dos dinossauros gigantes

Panphagia protos

O Panphagia protos tinha um metro e cinquenta desde o início da cabeça até à ponta da cauda e não mais de 30 centímetros de altura. Tanto comia plantas como carne.
Há 228 milhões de anos passeava pelo nosso planeta e constitui um dos fósseis mais antigos até agora descobertos. Os pequenos fósseis desse "avô" foram encontrados em 2006, no Parque Ischigualasto, na Argentina. O fóssil apresenta a morfologia de um dinossauro primitivo, o crânio de um carnívoro, mas os dentes de um herbívoro. Os paleontólogos acreditam que foi o primeiro omnívoro.
Os dentes eram o intermédio entre os carnívoros e os herbívoros, o que prova que se trata de um animal de evolução. Provavelmente tinha hábitos de omnívoro, com dentes preparados para moer vegetais ou carne. Daí o nome científico com que foi baptizado: Panphagia, que vem do grego e significa "que come de tudo", e protos, o primeiro.
Trata-se de um omnívoro, o elo que faltava entre os dinossauros carnívoros e os herbívoros gigantes quadrúpedes: uma peça muito importante da história dos dinossauros.

Quarentena

Alô, alô, daqui do espaço das viroses para o mundo dos sãos: a gripe atacou este blog. As articulações não reagem, os olhos pesam, os músculos parecem ter sido prensados e martelados a frio, a febre vai alta: os posts esboroam-se, inúteis, vãos.

Assim que possível retomaremos a emissão.

Ah, lince!

Já não se pode dizer Ah, leão! com o mesmo sentido de pois de se saber que o lince consegue copula 80 vezes em apenas 48 horas. Metade desse tempo reserva-o para dormir. Actividade que mantém durante dois dos doze meses do ano.

As concentrações de estrógenos e hormonas dos linces são 35 vezes mais elevadas que as de qualquer outra espécie de felino.

Fonte: El Mundo